正像主链含酰胺结构的聚合物被称为聚酰胺那样， 主链含亚胺结构的聚合物统称为聚酷亚胺。这是一种耐高温特种工程塑料， 由于其在的大范围温度内能保持较高的物理机械性能， 同时可在的空气中（ 报道数据） 长期使用， 并具有优异的电绝缘性、耐磨性、抗高温福射性能和物理机械性能， 已广泛应用在航空、航天、微电子、纳米、液晶、分离膜、激光等领域， 并已成为全球火箭、宇航等尖端科技领域不可缺少的材料之一。
近年来， 各国都将聚酰亚胺列入世纪*有希望的工程塑料之一， 并对其进行了一系列的研究、幵发及应用。聚酰亚胺按不同反应类型可分为由芳香族四羧酸和二胺为原料通过缩聚反应得到的缩聚型聚酰亚胺和双马酰亚胺经加聚反应（ 或缩加聚） 得到的加聚型聚酰亚胺。但是亚胺骨架在主链结构上的聚合物， 也就是直链型聚酰亚胺不仅合成困难也无实用性。而具有环状结构的聚酰亚胺， 特别是五元环状聚酰亚胺已知的品种很多， 实用性很强。
具有代表性的聚酰亚胺就是由美国杜邦公司年开发成功， 年商品化的二苯醚型聚酰亚胺。也就是商品牌号为聚酰亚胺， 经过多年后至今仍然在高耐热性塑料中保持领先地位的一种优异的材料。通过这半个多世纪的研究， 聚酰亚胺合成法从反应论看几乎达到了有定论的程度。当然， 今后还会有聚酰亚胺改进的合成法提出， 不过可以认为提出全新的合成法的可能性是非常小的。
经由聚酰胺酸的两步合成法， 就是先合成聚酰胺酸， 再通过加热亚胺化或者化学亚胺化的脱水环化方法得到聚酰亚胺。这种通过聚酰胺酸的两步合成法是从年代开始采用的一种古典且具代表性的合成方法。虽然存在聚酰亚胺的前驱体聚酰胺酸在溶液状态的存稳定性不好等问题， 但这种方法今后仍将作为一种实用的聚酰亚胺合成、制备法而被继续使用。
作为有机溶剂可溶的聚酰亚胺的合成法， 采用四梭酸（ 或它们的酸酐） 和二胺的高温溶液聚合法（ 一步法） *合适。用这种方法即使由反应较差的四接酸和二胺配对也能得到高分子量的聚酰亚胺。
作为有熔融成形性聚酰亚胺的合成法则是用尼龙盐单体（ 或者是与它相当的两反应成份的固体混合物的高温固相合成法（ 快速一步法） 有很大的可能性。可以从尼龙盐单体直接制备聚酰亚胺发泡体。这种方法在聚酰亚胺的聚合反应成型（ 反应挤出、反应注射成型、反应压缩成型等） 方面的应用也取得了一定的进展， 是适应范围广有普遍性的方法。
从聚酰胺酸的主链的聚酰胺来看， 由于在芳环的邻位持有接酸基团， 所以聚酰胺酸有溶液保持稳定性差、聚酰胺酸在加热亚胺化时发生分子量变化（ 由分子链的断链和再结合引起） 等问题存在。如果几酸基团的氧用其它基团取代， 把聚酰胺酸变成它的衍生物， 就能解决这些问题。这种聚酰胺衍生物实际已知的有聚酰胺酸盐， 聚酰胺酸烧酯，聚酰胺酸三甲基娃烧酷， 聚酰胺酸酰胺衍生物等。
