定子绕组是发电机的核心部件，被称为电机的心脏，而对地绝缘就是构成心脏*关键的部分。对地绝缘的寿命几乎代表了整个机组的寿命，因此对地绝缘必须具有良好的耐电、热、机械和环境等各种应力的能力。目前大多数同步发电机的绝缘等级仍为F级。
定子对地绝缘又称为电机的主绝缘，对定子线棒的导体和定子铁心起电气隔离的作用。由于电机的独特结构，目前大部分同步发电机绕组由条式线棒构成，线棒槽部截面为矩形。矩形对地绝缘的四个棱角是电场应力分布*集中的部位，因而也是*薄弱的部位，据统计对地绝缘在棱角发生击穿的概率高达95%以上。对改善角部电场分布一直是电机绝缘设计的重点和难点。随着材料性能和制造工艺水平的提高，各电机制造公司的主绝缘工作设计场强越来越高，目前多为2.0～3.0 kV/mm。
1910 年，瑞士哈弗来公司采用虫胶粘合白云母片贴成云母箔制成线圈绝缘，成为世界上电机主绝缘的较早应用案例。之后，各国公司先后发展形成了各自独特的绝缘体系，如：美国西屋公司的Ternalastic系统、通用电气公司的Micapal 和MicaMat系统、法国阿尔斯通公司的Micadur 系统、日本日立公司的Hipact系统、三菱公司的Dialastic系统等。
在国内，电机绝缘技术的发展与整个社会的经济和政治环境是紧密相连的。在建国初期50 至60年代，中苏关系紧密，电机技术主要来自苏联，当时的主绝缘为沥青云母绝缘，俗称“黑绝缘”。随着60年代以后中苏关系的破裂，我国进入了自主设计和制造的一个艰难历史阶段。1964 年，我国自主研制出B级桐油酸酐粉云母绝缘，并首先在锅盐峡水电机组上得到了应用。改革开放以后，我国向美国引进了火电300 MW和600 MW机组技术，并在1988年自主研制了F 级桐马环氧粉云母绝缘，经过多次改性完善，至今国内很多企业仍广泛应用该多胶环氧粉云母绝缘体系。
