在辐射作用下，高分子聚合物材料将发生交联、降解、不饱和键含量发生变化及产生自由基等，造成聚合物物理性能和机械性能的变化，从而使熔点、在溶剂中的溶解度和机械强度发生变化，双键的变化会影响聚合物的介电性能，自由基的产生为聚合物的接枝改性提供了方便。聚合物的辐射效应还受氧、添加剂和聚合物结构及溶剂等方面的影响。
根据聚合物的结构和化学特性，在高能辐射作用下，虽然辐射交联和降解两个过程往往是同时存在的，但有主次之分，可大致分为交联型和降解型。聚合物的辐射交联和辐射降解效应是在某一特定条件下而言的，降解型聚合物的辐射稳定性未必比交联型者差。聚合物的辐射稳定性还受聚合物内部的能量转移情况影响，如聚苯乙烯由于其苯环的存在，从而具有较好的辐射稳定性。
聚合物材料广泛应用于电子学材料和工程塑料中。在电子零件和电路中，环氧树脂作为胶粘剂、灌封或封装化合物用于线路板；聚酯、聚碳酸酯、聚苯乙烯被用于电容器中；硅胶和聚酰胺被用于电子学产品中；PVC，PTEE和砜被用于插座，连接器和线缆中。工程塑料根据制造工艺可以分为热塑性塑料、热固性塑料和弹性体。根据功能可以分为结构材料、绝缘材料、薄膜材料、黏结剂和光学材料。这些材料对光学性能、力学性能和电学性能要求不同。
很多机械部件和电子学材料是由热塑性塑料注射成型制造而成，根据其力学性能的辐射耐受性可以将其分为大约35类。几乎没有热固性塑料在l Mrads的剂量下显示损伤效应。根据在大气下的辐照试验结果，在1Mrads辐照剂量下显示出辐射效应的有聚丙烯，聚甲醛，聚四氟乙烯(胛FE)等。在真空中，胛FE的辐照耐受性可增加十倍。较好的耐辐射热塑性塑料包括聚酰亚胺(Kapton)，聚酯(Mylar)和聚苯乙烯。对所有的卤化聚合物(阿FE(聚四氟乙烯)、PVdF(聚偏氟乙烯)、PVC(聚氯乙烯))，均需要考虑卤酸气体的释放。断裂强度和弹性是这些材料*关注的性能。
较薄的热塑性薄膜经常用于电容、清漆和包皮材料。Mylar和Kapton在辐射环境下具有较好的稳定性，在109rads辐照剂量下退化较小。聚乙烯薄膜在107 rads时有一些气味释放，在108 rads将丧失一些机械性能(力学性能)，而聚丙烯的性能在相同条件下则将变差和脆化。卤化聚合物在108 rads辐照剂量下将释放酸性气体。例如，卤化PVdF在108rads时性能基本不变，但其释放的HF酸将对铝产生蚀刻。
热同性塑料通常是由液体预聚物和固化剂的混合物形成为高度交联的聚合物。复合结构元件，印刷线路板(PCBs)和胶粘剂属于此类聚合物。由于其高度的交联性，使得热同性塑料具有较好的耐辐射性。环氧树脂胶粘剂在大气中受到109 rads的辐照剂量时其抗拉剪切强度仅仅降低大约10％。环氧玻璃层压板在这个辐照剂量下也显示较好的性能。稳定性**的弹性体主要包括聚氨酯和苯基硅氧烷，在108 rads以上的辐照剂量下仍具有较好的稳定使用性能。腈，丁二烯苯乙烯和天然橡胶也可以在108 rads辐照剂量下使用。聚氨酯泡沫橡胶可以在真空下-85℃到250℃的温度范围内，在109 rads辐照剂量下可以用作电学密封材料。硅胶与聚硫密封胶的耐辐照性能较差。
