发展高性能结构材料是现代航空技术的一个重要方面，除轻质、高强以外，耐高温是另一个非常重要的性能指标。有资料报导，发动机每减轻1lb重量，可使飞机减重10～201b。为进一步改善航空发动机性能，有效地提高发动机推重比，国外在航空发动机上越来越多地用耐高温复合材料取代金属材料如钛合金，以有效减轻发动机重量，降低燃料消耗，增加航程。
对于目前用得*多的环氧树脂基复合材料而言，其长期使用温度被限制在120～150℃，远不能满足航空发动机部件的使用要求。热固性聚酰亚胺基碳纤维增强复合材料是一种具有优异的耐热氧化稳定性能和高温下突出的力学性能的结构材料，近年来在航天、航空及空间技术等领域得到了广泛的应用。
在过去几十年中，耐高温聚酰亚胺复合材料主要用于先进军用航空发动机上，因此研究工作集中在如何提高耐高温聚酰亚胺复合材料的性能，扩大其在发动机上的应用，以尽可能降低发动机重量上。如要使耐高温聚酰亚胺在民用航空发动机上得到应用，还必须考虑复合材料制件的费用及其长期工作的可靠性和可维修性。
