许多设备需要电晕放电过程，某些离子成像设备同样如此，其中以气助离子成像打印机*为典型。在大量设备应用电晕放电原理的过程中积累了许多经验，可以说电晕放电设备经过各种环境条件的运转考验，例如静电照相数字印刷系统使用的电晕装置。虽然气助离子成像打印机也在电晕放电设备之列，但又与大多数电晕放电设备不同，因为气助离子打印头的电晕放电过程受全面的限制，从而对实际应用产生至关重要的影响。
按理来说，静电照相技术使用电晕放电装置的历史相当悠久，但整机系统中的电晕放电装置却是可靠性较低的部件。实践经验表明，静电照相系统用电晕放电装置可靠性不高的根源在于沾脏效应，因为这种部件往往在脏污的环境条件下运转。一般来说，灰尘和脏物颗粒在运动期间容易变得带电，当这些颗粒通过电晕放电装置和后续的电场线时，将附着于电晕放电装置的导电表面。不仅如此，来自周围环境的碳氢化合物蒸气也有副作用，在电晕放电装置内经历化学变化，倾向于在某些导电表面产生聚合作用，从而在电晕放电装置的导电表面堆积成绝缘薄膜。
当绝缘薄膜足以限制离子流时，电晕装置的连续放电状态将被一系列短期作用的电弧所中断，这种电弧来自电晕导线及其导电性能已变得很差的装置壁之间的放电。随着这些电弧的能量逐步增加，由电晕放电形成的电荷图案的均匀性被打破，在特定的环境条件下甚至有可能导致电晕导线损坏，例如产生硝酸铵固体物条件下的放电过程引起设备失效。
由于静电照相设备需设计成开放式的结构，来自周围环境的灰尘、脏物和碳氢化合物蒸气等有害物质进入设备几乎无法避免，从而影响电晕放电装置性能的正常发挥。尽管如此，如果能保持电晕放电导线和导电放电表面之间相对大的距离，并设法加工出*大面积的导电放电表面，则电晕放电装置的使用寿命可以延长。采取上述措施后，灰尘颗粒的沉积区域增加，由放电副产品引起的碳氢化合物分解则为灰尘颗粒累积腾出了更多的空间。
气助离子成像设备与静电照相设备相反，由于这种设备在空气正压力下操作，因而容易控制到达电晕放电区域的灰尘、脏物和其他污染物，但必须保持调制通道内气流的顺畅。与大多数静电照相设备的电晕充电装置相比，对气助离子成像设备来说，灰尘、脏物和碳氢化合物的允许累积数量要小得多，原因在于电晕导线与导电的放电表面靠得更近，且这些表面的整体尺度比起静电照相设备来要更小。虽然如此，由于低成本过滤器的开发成功，使解决气助离子成像设备脏物累积问题产生新的希望，所有的测试结果均表明，借助于过滤器可以有效地去除来自输入空气流的脏物，即使在很脏的环境条件下也可保持设备的正常运转。对于气助离子成像设备的应用实践进一步发现，这种成像系统仅产生相当低水平的连续碳氢化合物蒸气污物，作为电晕放电的结果，副产品的一次分解使得导电的放电表面产生聚合效应，此后再进一步全部分裂成气体状态的材料。
