随着航空、航天等尖端技术的迅速发展，对耐热、高强度、轻质、耐磨减摩轴承保持架材料的要求也越来越苛刻，尤其是在高温、高速、高真空及辐照环境中，一般工程塑料难以胜任。聚酰亚胺(PI)是一类主链上含有酰亚胺环的高分子材料，不但具有良好的力学性能、耐辐照性、耐磨性和自润滑性，而且具有优异的耐热性和抗热氧化性。
目前，除了法国圣戈班集团生产的Meldin 7000热固性聚酰亚胺可用于制造轴承保持架外，轴承保持架用聚酰亚胺几乎均为热塑性PI(TPI)。TPI一般采用两步合成法由有机芳香四酸二酐和有机芳香二胺制备。按所用有机芳香四酸二酐单体结构不同，聚酰亚胺可分为联苯型、均苯型、酮酐型、单／双醚酐型(或称为聚醚酰亚胺)及氟酐型。
氟酐型聚酰亚胺由6FDA和芳香二胺反应制得。6FDA中含有全氟代异丙基团，故具有较高的耐热性和抗热氧化性，但氟酐型PI单体成本较高，限制了其大规模应用。
目前商业化的轴承保持架用聚酰亚胺材料有联苯型PI、均苯型PI、酮酐型PI、聚醚酰亚胺(PEI)及聚酰胺酰亚胺(PAI)。其中，均苯型聚酰亚胺可被称为不熔型PI，酮酐型PI和PEI可被称为可熔型PI，PEI和PAI也可被称为改性PI。
