保护膜属于一种对其他材料具有保护功能的膜状材料，也是一种压敏胶（PSA）制品。保护膜的研制和应用始于20世纪70年代初的日本、美国和欧洲等国，目前已广泛应用于机械、仪表、电子、建筑和汽车制造等诸多领域。
柔性印制线路板（FPC）作为一种电子线路板基材，具有轻、薄、短、小和结构灵活等特点，除可静态弯曲外，还可动态弯曲、卷曲和折叠，具有显著的优越性。电子产品的飞速发展促使FPC的需求量明显上升，并且FPC在航空航天、军事、移动通讯、手提电脑、数码相机和打印机等领域中得到广泛应用。然而，FPC因厚度太薄（<100 μm）而非常柔软，在柔性覆铜板（FCCL）制备FPC过程中（甚至FPC产品在储存、搬运等过程中）易出现皱褶现象，故产品的报废率较高（近20%）。目前，许多FPC厂商在制造FPC的流程中都对FCCL粘贴了一层兼具补强和保护作用的薄膜材料———保护膜， 如此能有效防止FPC在加工过程中出现起皱现象。
保护膜用PSA要求具备易黏附性、易剥离性和剥离后无残胶痕迹等性能。目前保护膜用PSA主要有橡胶型PSA和丙烯酸酯型PSA两大类：前者压敏性较好，但涂布工艺较复杂，国内很少采用；后者耐老化性、耐光性和耐溶剂性优良，并且其无色透明，已成为保护膜用PSA的**胶种。虽然乳液型丙烯酸酯PSA的发展非常迅速，但其粘接性能、内聚强度等都不如单体组成相同的溶剂型PSA；此外，乳液型PSA的耐水性、耐低温性、聚合稳定性和涂膜质量等相对较差。因此，溶剂型丙烯酸酯PSA在保护膜中的应用仍具有较大的市场份额。
